Con l’avvicinarsi della Pasqua, il protagonista indiscusso nelle vetrine dei negozi è sicuramente il cioccolato.
Ma cosa c’è dietro questo alimento così tanto popolare e amato?
Scopriamolo insieme, dall’antica storia del cacao fino alle moderne ricerche sulle sue proprietà benefiche.
UN PO’ DI STORIA
Originario delle terre dell’America meridionale, il cacao ha un passato affascinante che risale a migliaia di anni fa. I suoi frutti, simili a cedri allungati, nascondono al loro interno semi ovali e piatti, avvolti in una polpa dolce e gelatinosa. Una varietà particolarmente pregiata è il cacao criollo, con semi profumati e poco amari, che cresce principalmente in paesi come il Messico, l’Ecuador e il Venezuela.
Dalla raccolta dei frutti alla lavorazione dei semi, il processo per trasformare il cacao in cioccolato è lungo e delicato. Dopo la fermentazione e l’essiccazione, i semi vengono tostati e ridotti in piccoli pezzi, pronti per diventare massa di cacao. Da qui, attraverso varie fasi di lavorazione, si ottiene il burro di cacao e la polvere di cacao, ingredienti essenziali per la produzione del cioccolato.
PROPRIETA’ NUTRIZIONALI E BENEFICI PER LA SALUTE
Oltre al suo irresistibile sapore, il cioccolato fondente, ricco di cacao, offre una vasta gamma di benefici per la salute. È una fonte di grassi saturi e monoinsaturi, oltre a contenere importanti minerali come calcio, magnesio e ferro. Ma le sorprese non finiscono qui: il cioccolato fondente è ricco di polifenoli, teobromina e caffeina, che possono svolgere un ruolo positivo nel nostro benessere.
Studi recenti suggeriscono che il consumo moderato di cioccolato fondente possa avere effetti ipotensivi, antiasmatici e tonici per il cervello. Grazie ai suoi polifenoli antiossidanti, il cioccolato fondente può anche contribuire a ridurre l’infiammazione e il colesterolo, oltre ad avere un impatto positivo sull’umore e sul metabolismo.
Tuttavia, è importante consumare il cioccolato con moderazione e scegliere prodotti di alta qualità, con una percentuale di cacao del 75% o superiore. Attenzione anche alle possibili interazioni con farmaci e sensibilità individuali: con un approccio consapevole, il cioccolato può essere parte di uno stile di vita sano e goloso.
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Noi di Makadamia, per i nostri mix di frutta secca ed essiccata (link), abbiamo scelto tra gli ingredienti le scaglie di “Cioccolato di Modica IGP” di varie percentuali (60%, 70%, 80%, 90%). Il cioccolato di Modica IGP è un prodotto unico e rinomato, tipico della città siciliana di cui porta il nome. Si distingue per il suo metodo di preparazione tradizionale che è rimasto praticamente invariato nel corso dei secoli.
Questo cioccolato infatti viene prodotto a basse temperature, mantenendo gran parte degli zuccheri non raffinati, conferendo così una consistenza granulosa e un sapore intenso e aromatico. La presenza di ingredienti semplici e di alta qualità, come il cacao e lo zucchero, contribuisce a rendere il cioccolato di Modica un vero e proprio tesoro gastronomico, apprezzato sia in Italia che all’estero. La sua denominazione IGP (Indicazione Geografica Protetta) sottolinea l’importanza e l’autenticità di questa prelibatezza siciliana.
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Il cioccolato, insomma, è una celebrazione della natura, della storia e del benessere, da gustare con gioia e consapevolezza. Che sia una piccola leccornia o un momento di pura indulgenza, il cioccolato continuerà a deliziarci e sorprenderci, Pasqua dopo Pasqua!
Pubblicato dalla Nutrizionista Ilaria Bertini